COD是一種常用的評價水體污染程度的綜合性指標。它是英文chemical oxygen demand的縮寫，中文名稱為"化學需氧量"或"化學耗氧量"，是指利用化學氧化劑(如重鉻酸鉀)將水中的還原性物質(如有機物)氧化分解所消耗的氧量。它反映了水體受到還原性物質污染的程度。由于有機物是水體中常見的還原性物質，因此，COD在一定程度上反映了水體受到有機物污染的程度。